香合
小宇宙としての香合
茶室の躙口をくぐり、畳の上に正座した瞬間、ふと鼻先をくすぐるほのかな香り――。その幽玄な香気をそっと閉じ込め、亭主の趣向と美意識を凝縮して見せる器こそ「香合」です。掌に収まるわずかな器が、仏教伝来から数寄者の創意、そして現代アートへと連なる千年の歴史と文化を宿していることは、驚くべき事実と言えるでしょう。本稿では “歴史・造形・使用・鑑賞・保存” の五つの視点から、香合のすべてを網羅的に解説いたします。
1．香合とは何か――名称・構造・基本概念
香合（香蓋・合子）は「香を合（あ）はせて納める」蓋付き小容器の総称です。構造は極めてシンプルで、胴（身）・蓋・内底 の三要素のみ。しかし寸法は一尺余の茶碗が悠然と構える茶室空間にあってなお、ひときわ目を引く凝縮美を宿します。
容量と寸法
一般的に直径3〜7 cm、高さ2〜5 cm。練香は梅干し大、角割の香木は指頭大が三つ入る程度が理想とされます。
密閉性
練香は水分・蜂蜜分を含み、香木は樹脂を含むため、密閉性が高いほど香気の揮発を防ぎ品質を保ちます。陶磁・金属は気密が高く、漆器は木地の呼吸で適度な湿度調整が可能です。
銘（めい）と物語
茶道具は銘によってその背景を語ります。香合にも「横雲」「花篝」「雪待」など季節・景色・詩歌に由来する銘が付けられ、茶事の趣向を象徴的に示します。
2．歴史編年――仏具から数寄の対象へ
2‑1 古代：渡来仏具としての香合
6世紀半ば、仏教伝来とともに三具足（燭台・花瓶・香炉）の脇役として中国の漆盒・玉盒・金銅盒が渡来しました。奈良・唐招提寺の金銅香合は天平彫金の粋を伝えます。ここでは香合はまだ供香の実用品であり、意匠よりは堅牢さが重視されました。
2‑2 室町前期：会所飾りと唐物崇拝
将軍家・有力大名が競った「会所飾り」では、中国漆芸の堆朱・堆黒が唐物ブランド品として列座します。『君台観左右帳記』には凌雲閣に飾られた香合の銘と来歴が克明に記され、すでに鑑賞性が評価されていたことが読み取れます。
2‑3 室町後期〜桃山：茶の湯成立と香合の独立
武野紹鷗・千利休が煎じた茶の湯は「侘び」の哲学を打ち立て、炭手前という新たな所作を採用しました。冬炉期には練香を陶磁香合に、夏風炉期には香木を漆香合に納める素材の使い分けが習わしとなり、香合は三具足から離れて独立茶道具へと昇格します。
国焼誕生の影響
利休の時代、国産陶磁は瀬戸・美濃黄瀬戸がわずかに台頭。古田織部は国焼支持を公言し、志野兎香合や織部手箱香合など斬新な形物を創出しました。
2‑4 江戸前期〜後期：形物香合ブーム
寛永文化は装飾美の隆盛期。野々村仁清・尾形乾山は絵画的意匠を香合に凝縮させ、乾山「瓜形香合」など写しの名作が続出します。安政2年（1855）刊『形物香合相撲番付』は230点を大関〜序ノ口まで格付けし、その選定には名古屋の数寄者・道具商の審美眼が色濃く反映されたと推定されています。
2‑5 近代〜現代：鑑賞とコレクションの多様化
明治期、帝室技芸員の諏訪蘇山様・宮川香山などが古典復興の香合を制作し、海外博覧会で高評価を得ました。戦後は蒔絵・陶磁の人間国宝が個性豊かな香合を発表し、近年ではガラス・樹脂・3Dプリントまで素材が拡がっています。
3．茶の湯における機能と作法を徹底解剖
炭手前の流れ
切り炭を順に組み、湯相を整えます。
炭斗から香合を右手で取上げ、左手に乗せて蓋を開けます。
炉期：練香を香箸で二粒炉壁に寄せ、残り一粒を香合に戻します。
風炉期：角割香木を釜蓋に接近させず中央に置き、香りを穏やかに立ち上らせます。
蓋を閉め、香合を客付畳に静置。客は道具拝見を所望し、香合を回覧します。
拝見問答のエチケット
正客は「御香合お手前拝見仕り度候」と丁寧に所望します。
亭主は銘・来歴・作行を簡潔に答え、長広舌は避けるのが美徳です。
客は指先で身と蓋をずらし合わせ、見込みの香に視線を落として香色を愛でます。
道具組みのセオリー
織部香合 × 志野茶碗は禁手。土味同士がぶつかるため。
青磁香合 × 天目茶碗は高麗趣味を醸し、秋の夜席に最適。
貝香合 × 楽黒茶碗は夏の朝茶で涼味を演出。香合裏側の“蝶番部を奥”が礼法です。
4．素材と技法――工芸的深層を知る
漆芸
蒔絵：粉筒で金銀粉を蒔き、研出蒔絵で絵画的効果。
螺鈿：夜光貝を薄片にし、漆で象嵌。波文や雲鶴が定番。
堆朱・堆黒：漆を百層以上重ね彫り込み、龍や海棠花を陰影で描写。
陶磁
黄瀬戸：木灰長石釉がうつす飴黄、鉄絵花鳥で秋趣。
染付：呉須で辻堂図・雲龍図を手描き、透明釉を被せ1300℃焼成。
交趾：低火度釉にコバルト・銅・鉄を着色、多彩色の截金（きりかね）調。
金工・木工・貝
錫縁香合：鎌倉蒔絵小箱の縁を錫で補強し再利用。
唐木挽家（びきや）香合：黒檀を薄挽き、緋色木地の対比で秋月を彷彿。
貝香合：蛤を研ぎ出し、内面に箔押しや群青塗りを施す。
5．名香合物語――逸話と数寄者
交趾大亀香合
藤田傳三郎（香雪）が82歳で入手、枕元に置き満面の笑みで逝去した逸話は名高いです。亀甲文は長寿吉兆の象徴。
染付辻堂香合
愛知・辻堂八幡宮の社殿を模し、文人趣味を映します。南画家・浦上玉堂が愛玩。
錫縁手箱香合
鎌倉期蒔絵の余香を宿し、表千家六代覚々斎が花見茶会で使用。
6．香道との交差――「聞く」文化の広がり
茶の湯が「見る・飲む・触れる」芸道なら、香道は「聞く」芸道。室町期に御家流・志野流が成立し、香合はここでも主役を担います。香木を重香合に分類し、十種香・組香の札を納める場合も。茶道の香合が蓋を開ける瞬間を見せるのに対し、香道では会話の合間に静かに回され、聞香炉と一体で鑑賞されます。
7．取り合わせガイド
| 季節 | 茶室設え | 推奨香合 | 推奨香 |
|---|---|---|---|
| 早春（立春～啓蟄） | 白梅の掛物、柳花入 | 染付梅花香合 | 練香「梅が香」 |
| 盛夏（小暑～立秋） | 朝顔図扇面、青竹花入 | 竹節蒔絵香合 | 伽羅「羅国」角割 |
| 晩秋（寒露～霜降） | 紅葉文唐紙、瓢箪花入 | 黄瀬戸木の葉香合 | 練香「龍田川」 |
| 深冬（大雪～大寒） | 雪景掛軸、鉄鉢花入 | 青磁雪輪香合 | 練香「瑞雲」 |
季節色＋文様の象徴性を合わせ、視覚と嗅覚で二重に季節を感じさせることが重要です。同系色の重ね過ぎは避け、主茶碗や花入とのコントラストで存在感を際立たせましょう。
8．鑑賞と蒐集――現代的楽しみ
ミュージアム巡り
藤田美術館（大阪）：交趾大亀・染付辻堂を特別展で公開。
根津美術館（東京）：名物「緑釉蟹香合」を所蔵。
MOA美術館（熱海）：仁清写し香合で季節展示。
入手・保存の心得
購入先：信頼できる茶道具商、現代作家の個展、オークション。箱書き・来歴の確認は必須です。
保存：練香を入れたまま長期保管するとカビ・酸化の原因。使用後は軟毛刷毛で粉を払い乾拭き。漆器は陽光を避け桐箱に収納。陶磁器は乾燥しすぎると釉が荒れるため和紙包みで保湿。
9．現代作家と制作工程
漆香合の制作
木地挽き：桂・檜・朴などを荒木取りし、ロクロで挽きます。
下地付け：布着せ・下粉（砥粉・漆）で木地呼吸を抑制。
中塗・上塗：漆を12〜20回塗り重ね鏡面を得ます。
蒔絵：赤呂色漆で文様描き、金粉蒔き、炭研ぎ、梨地仕上げ。
陶磁香合の制作
成形：手練り・型打ち。蓋身の合わせは刃金で削り“甘口”確保。
素焼：800℃。歪みを防ぐため蓋を外して焼成。
施釉：黄瀬戸は長石釉＋藁灰、青磁は龍泉石灰釉を掛け分け。
本焼：1250〜1350℃。還元炎で青磁、酸化炎で染付が発色。
革新素材
昨今、耐熱樹脂の3Dプリント香合が試作されています。従来の工芸と異なる“層の積層美”は、利休の「新しきもの好き」を現代的に継承する試みと言えるでしょう。
10．結語――香合に託す“もてなし”の哲学
茶の湯は「一座建立」、すなわち亭主と客が一会の空間を共同で創り上げる芸道です。香合はその冒頭である炭手前で登場し、静かな香気と共に亭主の美意識を凝縮伝達するメディアの役割を果たします。掌に収まる小器に、歴史・技術・思想・季節が凝縮されたとき、客の心は一瞬にして非日常へ導かれます。次に茶席へ臨まれる際は、ぜひ香合の形・素材・銘、そして炉縁から立ち上る淡い煙が織りなす物語に耳を澄ませてみてください。きっと、千年を超えて受け継がれた「香の道」が、そっと語りかけてくれるはずです。